Marine Safety Net

In recent years, we’ve observed an uptick in interest around bareboat charters. Many vessel owners who initially examined or used their vessels as Uninspected Passenger Vessels (UPVs) are now exploring the option to charter their boats. However, a significant number are inadvertently setting up these charters improperly, leading to non-compliance with essential maritime laws and regulations. This article is part of a broader series on bareboat charters, providing valuable guidance for vessel owners on transitioning smoothly and legally into the charter market.

Understanding Bareboat Charters: Exemptions and Compliance
For vessels operating under a bareboat charter (often also called a “demise charter”), the Passenger Vessel Safety Act (PVSA) of 1993 offers some inspection exemptions. However, these exemptions apply only if the charter arrangement meets specific legal criteria. Missteps in structuring bareboat agreements are common, and without compliance, vessel owners risk penalties and enforcement actions.

Exemption from Inspection Requirements
Under the PVSA, vessels that meet the conditions of a bareboat charter are generally exempt from Coast Guard inspections, provided they are:

• Operating with no crew provided or specified by the owner.
• Carrying no more than 12 passengers.

This exemption is attractive to owners transitioning from UPV classification to charter operations, as it simplifies compliance requirements. However, for the exemption to apply, the bareboat charter must be carefully structured according to the PVSA’s definitions.

Key Criteria for a Compliant Bareboat Charter
To legally operate as a bareboat charter, the agreement must adhere to the following guidelines:

1. Complete Operational Control by the Charterer:
• The charterer must have full authority to select and manage the crew, including the right to hire or dismiss. While the owner may suggest crew members, ultimate control must reside with the charterer, who acts as the vessel’s temporary “owner.”

2. Financial Responsibility Assumed by the Charterer:
• The charterer is responsible for all operational costs, such as fuel, food, port fees, and any other expenses related to the voyage. This financial responsibility is a key indicator of control and distinguishes a bareboat charter from other charter arrangements.

3. Non-Involvement of the Owner:
• To maintain the validity of a bareboat charter, the owner must refrain from participating in the operation or being present onboard during the charter. The presence or involvement of the owner negates the bareboat nature of the agreement and subjects the vessel to additional inspection requirements.

4. Pre- and Post-Charter Inspections:
• The charter arrangement should include surveys of the vessel both at the beginning and end of the charter period, which helps document the vessel’s condition and limits disputes over any potential damages.

5. Insurance Considerations:
• Ideally, the charterer should obtain additional insurance to cover liabilities incurred during the charter period. While the owner may hold insurance for their interest in the vessel, supplemental insurance further supports the separation of control.

Importance of Compliance: Avoiding Common Mistakes

Shifting from UPV to bareboat charter operations can be rewarding, but it requires strict adherence to the PVSA’s requirements. The most common missteps arise when owners retain some operational control or responsibilities, thereby invalidating the bareboat status. Non-compliance in these areas may lead to fines, penalties, and possible restrictions on future operations. By ensuring that the charterer maintains full control and operational responsibility, vessel owners can avoid these pitfalls and enjoy the benefits of legally compliant charter operations.

Final Thoughts

With the increasing interest in bareboat charters, it’s essential for vessel owners to understand the intricacies of compliance. Each detail, from financial responsibility to crew selection, plays a crucial role in maintaining the charter’s legality. The transition from UPV to bareboat can open new revenue opportunities, but it’s imperative to structure agreements properly and consult with a maritime professional if needed.

As part of our ongoing bareboat series, this article aims to tackle common challenges and offer guidance for owners considering bareboat charters. Stay tuned for more insights into the world of vessel charters and maritime compliance. If you have any questions, please reach out to the nearest USCG Sector for assistance.

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Guía para Charters Bareboat: Consejos Claves para Cumplir con las Reglas y Evitar Errores Frecuentes

En los últimos años, hemos observado un creciente interés en los contratos de arrendamiento tipo bareboat. Muchos dueños de embarcaciones que inicialmente las clasificaron o utilizaron como Embarcaciones de Pasajeros No Inspeccionadas (UPV, por sus siglas en inglés) ahora exploran la opción de alquilarlas bajo contrato. Sin embargo, un número significativo de ellos configura estos contratos de manera incorrecta, lo que conlleva incumplimiento con leyes y regulaciones marítimas esenciales. Este artículo forma parte de una serie más amplia sobre bareboat, y ofrece orientación valiosa para los dueños de embarcaciones interesados en hacer esta transición de manera correcta y legal.

Comprendiendo los Contratos de Bareboat: Exenciones y Cumplimiento

Para las embarcaciones que operan bajo un contrato de bareboat (también conocido como “demise charter”), la Ley de Seguridad de Embarcaciones de Pasajeros (PVSA) de 1993 ofrece algunas exenciones de inspección. Sin embargo, estas exenciones aplican solo si el contrato de arrendamiento cumple con criterios legales específicos. Los errores al estructurar acuerdos de bareboat son comunes, y si no se cumplen los requisitos, los dueños de las embarcaciones se arriesgan a sanciones y acciones de cumplimiento.

Exención de los Requisitos de Inspección
Según la PVSA, las embarcaciones que cumplen con las condiciones de un contrato de bareboat están exentas de inspección por parte de la Guardia Costera, siempre que:

• Operen sin tripulación proporcionada o especificada por el propietario.
• Transporten no más de 12 pasajeros.

Esta exención resulta atractiva para los dueños que están pasando de la clasificación de UPV a operaciones de alquiler, ya que simplifica los requisitos de cumplimiento. Sin embargo, para que aplique la exención, el contrato de bareboat debe estar cuidadosamente estructurado según las definiciones de la PVSA.

Criterios Clave para hacer un Contrato de Bareboat

Para operar legalmente como un bareboat charter, el contrato debe cumplir con las siguientes pautas:

1. Control Operacional Completo por Parte del Arrendatario:
• El arrendatario debe tener la autoridad exclusiva para seleccionar y gestionar la tripulación, incluyendo el derecho de contratar o despedir. Aunque el propietario puede sugerir personal, el control total debe estar en manos del arrendatario, quien actúa como “propietario” temporal de la embarcación.

2. Responsabilidad Financiera Asumida por el Arrendatario:
• El arrendatario es responsable de todos los costos operacionales, tales como combustible, alimentos, tarifas portuarias y cualquier otro gasto relacionado con el viaje. Esta responsabilidad financiera es un indicador clave de control y distingue un contrato de bareboat de otros tipos de arrendamiento.

3. No Participación del Propietario:
• Para mantener la validez del contrato de bareboat, el propietario debe abstenerse de participar en la operación o de estar presente a bordo durante el arrendamiento. La presencia o involucramiento del propietario invalida la naturaleza de bareboat del contrato y sujeta la embarcación a requisitos adicionales de inspección.

4. Inspecciones Pre y Post Arrendamiento:
• El contrato de arrendamiento debe incluir inspecciones de la embarcación tanto al inicio como al final del período de alquiler, lo cual ayuda a documentar el estado de la embarcación y limita disputas sobre posibles daños.

5. Consideraciones de Seguro:
• Idealmente, el arrendatario debería obtener un seguro adicional que cubra las responsabilidades incurridas durante el arrendamiento. Aunque el propietario puede tener seguro para proteger su interés en la embarcación, el seguro suplementario refuerza la separación de control.

Importancia del Cumplimiento: Evitar Errores Comunes

La transición de UPV a operaciones de bareboat charter puede ser beneficiosa, pero requiere una estricta adhesión a los requisitos de la PVSA. Los errores más comunes ocurren cuando los propietarios retienen algún control operativo o responsabilidad, lo cual invalida el estatus de bareboat. El incumplimiento en estos aspectos puede llevar a multas, sanciones y posibles restricciones en futuras operaciones. Al asegurarse de que el arrendatario mantenga control y responsabilidad total, los dueños de embarcaciones pueden evitar estos problemas y disfrutar de los beneficios de operar bajo un contrato de arrendamiento legalmente válido.

Reflexiones Finales

Con el aumento del interés en los contratos de bareboat, es esencial que los propietarios de embarcaciones comprendan las complejidades del cumplimiento. Cada detalle, desde la responsabilidad financiera hasta la selección de la tripulación, juega un papel crucial para mantener la legalidad del arrendamiento. La transición de UPV a bareboat puede abrir nuevas oportunidades de ingresos, pero es imprescindible estructurar los acuerdos correctamente y, de ser necesario, consultar con un profesional marítimo.

Este artículo forma parte de una serie de articulos sobre los bareboat, y tiene como objetivo ayudar a los propietarios a enfrentar los retos comunes en este tipo de arrendamiento. Si tienen alguna duda, favor de comunicarse con el Sector de la USCG más cercano a usted.